Mi tweet más exitoso hasta la fecha.

Demasiada tontería. Demasiado niño y niña pija. Demasiadas Vans. Demasiadas "mechas californianas". Demasiado gilipollas.

— Deiv el Bárbaro (@DeivElBarbaro) 28 de abril de 2013

Normandía, antes y después #21

Tardes de Guitarra.

Artista de la semana: WOODKID (Actualizado con "The Golden Age")

De nombre Yoann Lemoine, este artista de origen francés de 29 años de edad ha sido una de las más gratas sorpresas del 2011 en el sector de la música, al menos para un servidor. Hasta hace bien poco, y por influencia de sus padres, dedicados a la música y a la publicidad, su vida profesional estaba dedicada a la dirección de vídeos musicales y publicitarios, siendo conocido por su famosa campaña contra el SIDA, y por los premios recibidos entre 2009 y 2010 en el Festival de Publicidad de Cannes , además de haber dirigido y grabado vídeos para artistas de la talla de Taylor Swifft, en su "Back to December"; Kate Perry, en "Teenage Dream" y la encantadora Lana del Rey, con "Born to Die". Sin aparcar definitivamente su faceta de dirección de videoclips, ha decidido dedicarse al mundo de la música más a fondo; concretamente, al canto y a la composición de sus propios temas. 

Con 28 años, el pasado Marzo de 2011, presentó al mundo su primer tema: "Iron" que, a mi parecer, rebosa originalidad e innovación en su sonido, además de la buena voz de nuestro Woodkid. Prueba de que Yoann sigue dirigiendo clips musicales es que él mismo dirigió el vídeo de su tema "Iron", con la participación de la top model inglesa Agyness Deyn (en la foto de la derecha, comparando a Agyness en una sesión de fotos cualquiera y en el vídeo de "Iron").

¿Ypor qué ha logrado darse a conocer este hombre? Es sencillo. La compañía francesa desarrolladora y distribuidora de videojuegos, Ubisoft, creadora de la célebre saga de videojuegos para PC y consolas "Assassin´s Creed", eligió su tema "Iron" para el tráiler cinemático de su videojuego "Assassin´s Creed: Revelations". El talento de Woodkid supo aprovechar esta oportunidad de oro, y así llegué a conocerlo yo mismo, gracias al tráiler en cuestión, aquí abajo:

Actualmente, Woodkid se encuentra trabajando a fondo en su primer álbum, que saldrá a la venta en Marzo de 2012, y que incluirá sorprendentes colaboraciones. Veremos qué nuevas fronteras nos descubre este innovador artista. Hasta entonces, podemos disfrutar de los ya comentados temas, además de una actuación conjunta con Lana del Rey, en Nueva York, durante la gira de Woodkid en Mayo de 2011.

Para terminar, un tema de puro interés, que intriga a fans de Woodkid ( y a mí), es lo referido a sus curiosos tatuajes en ambos antebrazos, su significado. Pues bien, curioseando por ahí, he encontrado una entrevista a Yoann por una amiga suya, en la que Yoann cita: "Mis tatuajes son algo que hice en contra de mis padres cuando tenía 24 años. Sabía perfectamente que un tatuaje es irreversible, pero me parecía algo verdaderamente poderoso, que te conectaba a la muerte, pues el día en que yo muera, tendré ésto conmigo, en mi piel. No me pareció doloroso, además era la primera vez que me tatuaba algo y aún no conocía ese deseo de querer más tatuajes una vez te has hecho el primero. Hablé con el tatuador acerca de mi proyecto de las llaves, pero una vez en el estudio pensé: -ésto no es una charla, hagámoslo-". Supongo que el significado sigue quedando en el aire, así que dejemos volar la imaginación, aunque si Woodkid es como yo, coincidirá conmigo en que si es un diseño bonito, no tiene por qué tener un significado, simplemente gusta.

IRON

RUN BOY RUN

IRON, en el dueto con Lana del Rey en Nueva York.

THE GOLDEN AGE:

El 14 de Diciembre de 2012 Woodkid publicó en su cuenta de Facebook y YouTube el videoclip del primer single de su futuro disco debut, que se titularía "The Golden Age". El single, llamado "I love you" cuenta hoy con más de dos millones de visitas, y ha cosechado gran éxito, aunque no tanto como su gran "Iron", que cuenta hoy con casi veinte millones de reproducciones en YouTube. Finalmente "The Golden Age" salió a la venta el pasado 18 de Marzo de 2013 en una edición deluxe que incluye el disco y un libro con un diseño muy atractivo: pastas de color negro con detalles dorados, como los bordes de las páginas o el símbolo característico de Woodkid, las dos llaves que lleva tatuadas en ambos antebrazos. Yo mismo lo he adquirido hoy, 11 de Abril, en la tienda Fnac de mi ciudad, Bilbao, y os recomiendo este disco con fervor. El libro contiene con una especie de cuento (en inglés) de 93 páginas que cuenta (creo, porque sólo le he echado una breve ojeada) la historia del chaval del tema de Woodkid "Run boy run". La narración va acompañada de ilustraciones a carboncillo en las que se pueden apreciar los curiosos personajes que aparecen en el videoclip de "Iron", entre otros. Lo dicho, una maravilla de disco y de formato, que por 19,99€, creo que merece mucho la pena, pues conserva ese aspecto épico de la música de este cantante, con su siempre característica y parsimoniosa voz, con sonidos de órgano, piano, y la potente percusión, entre otros. Os dejo el videoclip del single "I love you".

By and by.

Ojalá pudiera desprenderme de todo aquello que me hace llorar, que me hace echar de menos, que me hace amar. Desprenderme de la dependencia y de la confianza, de las penas y las alegrías. Desprenderme de ti y de la dulce promesa que significas para mí. 

Dicen que hay que saber buscar muy bien a alguien con quien complicarse la vida.

Desirable.

Dejo que oiga mis pasos. Se queda rígida un instante. Es muy deseable. No es su rostro, ni su físico, ni su voz. Son sus ojos, las cosas que veo en sus ojos. Una serenidad salvaje. Quiere huir, pero afrontará lo que tiene que afrontar, pero no quiere hacerlo sola. El viento se eleva electrizante. Ella es dulce y cálida, casi etérea. Su perfume es una dulce promesa que hace aparecer lágrimas en mis ojos. Le digo que no se preocupe, que la salvaré de todo cuanto la asuste, que la llevaré muy lejos. Le digo que la quiero. El silenciador hace del disparo un susurro. La abrazo fuerte mientras se desvanece. Ya nunca sabré de qué huía. Cobraré el cheque por la mañana. 

Goldie

Contemplo a una diosa, me dice que me desea. No perderé ni un minuto más preguntándome cómo he tenido tanta suerte. Huele como deben oler los ángeles, la mujer perfecta, una diosa. Goldie, dice que se llama Goldie. Tres horas más tarde siento que la cabeza me va a estallar y vuelvo a tener esa sensación fría en el estómago. Me doy cuenta de que Goldie está muerta. No tiene ni una marca. Habría que tomarle el pulso, o comprobar que sus perfectos pechos se mueven como se moverían si respirara. La han asesinado y yo estaba aquí cuando ocurrió, tumbado a su lado, borracho perdido como ella. Maldita sea Goldie, quién eras y quién te quería ver muerta. Quién podías ser sino un ángel misericordioso regalándole la noche de su vida a un fracasado como yo.

Aún sigo solo en Saigón. A todas horas creo que no voy a despertar de nuevo en la jungla. Cuando estuve en casa durante mi primer permiso era peor. Me despertaba y no había nada. Apenas hablé con mi mujer; sólo para decirle "sí" a su petición de divorcio. Cuando estaba aquí quería estar allí, cuando estaba allí no pensaba en más que volver a la jungla. Llevo aquí una semana, esperando una misión. Estoy desmoralizado. Cada minuto que paso en este cuarto me hago más débil; cada minuto que "charlie", como llamamos al Vietcong, se agazapa en la selva, se hace más fuerte. Cada vez que miro a mi alrededor las paredes se estrechan más. Todos consiguen lo que desean, y yo quería una misión. Por mis pecados me dieron una, y me la sirvieron en bandeja. Era una misión para elegidos, y cuando se acabara nunca querría otra. Me enviaban al peor sitio del mundo y aún no lo sabía. 

Déjame ser tu luz eterna, tu Sol cuando no haya ninguno, un pastor que te guíe.
Déjame ser tu luz eterna, te sostendré y nunca regañaré. Puedes confiar en mí cuando nadie esté de tu lado.
Está brillando por ti, la soledad se terminó, los días oscuros se marcharon.
Déjame ser tu luz eterna, un tren escapando del dolor. El amor es el carbón que hace a este tren rodar.
Déjame ser tu luz eterna.

I see you.

Miradas

Me encantan esas miradas que lo dicen todo y a la vez no dicen nada. Esas miradas que te salvan en un aprieto, que te apoyan, y esas miradas que resultan ser la perdición de cualquier hombre. Esas miradas llenas de odio, y esas miradas llenas de amor y ternura. Esas miradas que matan, y esas miradas que podrían poner fin a la más cruenta y larga guerra. Me encantan esas miradas.

Qué pereza

Cuando las ganas y la complicidad ardan en el Infierno, nosotros arderemos con ellas.

The skin of my chest is so warm.

Gangsters #1: Mickey Cohen

Meyer Harris Cohen, más conocido como Mickey Cohen fue un célebre gangster de la primera mitad del siglo XX, nacido el 4 de septiembre de 1913 en Brooklyn, Nueva York. De familia ortodoxa judía, sus padres eran de origen ucraniano, de Kiev. 

El pequeño Mickey no pasaba demasiado tiempo en la escuela y se dedicaba a vender periódicos en las calles de Brooklyn, aunque no tardó en meterse en líos. Con 9 años fue detenido por transportar alcohol de forma clandestina desde una farmacia en la que trabajaba uno de sus hermanos mayores hasta los vendedores de la zona de Brooklyn durante los primeros años de la Ley Seca (1920-1933).

Panorámica de Brooklyn y Nueva York en 1913.

Durante su adolescencia comenzó a practicar boxeo y logró hacerse un hueco en los combates ilegales que organizaban organizaciones clandestinas de la zona de Nueva York. Su destreza en el boxeo era tal que le permitió competir por títulos en la categoría de peso pluma (el chico era bajito, metro sesenta y cinco), siendo su primer combate a nivel profesional en 1930, a la temprana edad de 17 años, en la ciudad de Cleveland, en el estado de Ohio (noroeste de Nueva York). Poco después se trasladó al estado de California y se afincó en Los Ángeles, con el fin de progresar en su carrera en el boxeo profesional. Fue en la década de 1930 cuando Mickey comenzó a decaer en el mundo del boxeo, pues éste se le quedó un poco grande ante verdaderos boxeadores profesionales.

Mickey Cohen volvió a Nueva York, ya curtido en el mundo del crimen, y se asoció con mafiosos y estafadores de la talla de Tommy Dio (hermano del famoso gangster Johnny Dio) u Owney Madden. Finalmente Mickey viajó a la ciudad de Chicago, en el estado de Illinois, donde entró en contacto directo con el Sindicato del Crimen de Chicago (Chicago Outfit) del célebre mafioso Al Capone. La mafia de Chicago tenía una larga trayectoria, llevando a cabo operaciones y negocios ilícitos desde 1910. Al Capone fue sólo uno de sus líderes a lo largo de la historia de esta organización, dedicada a la explotación de la prostitución, el juego ilegal y el tráfico de alcohol. Mickey Cohen desempeñó el papel de uno de los matones de la mafia chicagoense, debido a su naturaleza violenta. Finalmente tuvo que dejar la ciudad debido a ciertos problemas con sus rivales en una partida de cartas, así que viajó a Cleveland, donde ya había vivido un tiempo años antes. 

Fotografía tomada en 1930 de State Street, en Chicago.

En Cleveland se asoció con el famoso gangster judío Benjamin Siegel, más conocido como Bugsy Siegel (muy relacionado con el desarrollo de Las Vegas en la década de 1940). Mickey ayudó a Bugsy en la organización de la casa de apuestas del Hotel Flamingo, construido en Las Vegas (estado de Nevada) bajo la supervisión del mismo Bugsy Siegel. Finalmente Mickey fue enviado a Los Ángeles, esta vez no como boxeador, sino como parte de un grupo mafioso. En 1947 Bugsy Siegel fue asesinado por un sicario de las familias mafiosas rivales debido a que su mujer y él robaban dinero de los beneficios del Hotel Flamingo (al menos más del que ya tenían permitido sacar) en Las Vegas. Cohen reaccionó violentamente ante la muerte de su colega, y llevó a cabo un tiroteo en el Hotel Roosevelt, en Hollywood, Los Ángeles, donde creía que se encontraba el sicario en cuestión. No logró su venganza, pues el sicario no se encontraba en el hotel en el momento del tiroteo, pero sí logró la atención de las autoridades de Los Ángeles, legales e ilegales. 

La casa de Mickey Cohen tras un intento de asesinato realizado contra él con una bomba.
Fuente: http://framework.latimes.com/from-the-archives/page/24/

Cohen se ganó enemigos a pulso en Los Ángeles y decidió que era hora de adquirir algo de protección. Hizo de su casa en el distrito de Brentwood una fortaleza, con sistemas de alarma, guardias y arsenales, y contrató los servicios de Johnny Stompanato, el que sería su célebre guardaespaldas, y del que hablaré en la próxima entrega de ´Gangsters´de este mismo blog. Cohen empezó así una subida en la escala del crimen organizado en Los Ángeles por el control de la ciudad, con diversos sucesos como el tiroteo en la entrada del restaurante Sherry´s de Hollywood, en 1949, perpetrado por sí mismo. En 1950 fue encarcelado durante cuatro años por evasión de impuestos (sólo), aunque cuando fue puesto en libertad no tuvo reparo alguno en seguir con sus actividades criminales.

Mickey Cohen junto con su guardaespaldas, Johnny Stompnato, en 1949.
Fuente: http://framework.latimes.com/2013/01/04/mickey-cohen-wounded/#/15

Fotografía del exterior del restaurante Sherry´s, en Hollywood, en 1949. Se aprecian rastros del tiroteo en los automóviles del lugar.
Fuente: http://framework.latimes.com/2013/01/04/mickey-cohen-wounded/#/7

Mickey Cohen llegó a aparecer en televisión, en el famoso programa de Mike Wallace, como personaje importante en la vida económica de Los Ángeles, pues a inicios de la década de 1950 ya era dueño de toda clase de comercios, clubs nocturnos, casinos y gasolineras a lo largo y ancho de toda la ciudad. En 1957 la célebre revista TIME publicó un artículo acerca de Cohen, lo que ponderó su creciente fama en EEUU y en el extranjero. Las autoridades de la policía de Los Ángeles (LAPD) que no se encontraban sobornadas por el famoso gangster se tiraban de los pelos tratando de encontrar una forma de encontrar un cargo por el que detener a Cohen. Finalmente, en 1961 fue detenido de nuevo por evasión de impuestos y enviado a la prisión de Alcatraz, en la bahía de San Francisco, California. Fue en ´La Roca´ (así era conocida la prisión de Alcatraz) donde uno de los presos trató de asesinarlo con una barra de plomo.

Fotografía tomada en Alcatraz, con Cohen ya encarcelado, en  1961.

Mickey murió en 1976, tras sobrevivir a varios intentos de asesinato en Los Ángeles, en Alcatraz, incluso a un cáncer de estómago. Ninguna de sus ex-novias testificó contra él, como la famosa Liz Renay, que llegó a pasar unos meses en la cárcel por negarse a hacerlo. Actualmente Cohen se encuentra descansando en paz en el cementerio de Hillside Memorial Park, en Culver City, California. Ah, y su Cadillac blindado se encuentra expuesto en un museo de Nueva Zelanda. Sobre por qué tan lejos de Los Ángeles, no tengo ni idea.

Cadillac blindado de Mickey Cohen, expuesto en el  Southward Car Museum, en Nueva Zelanda.

L.A. Noire

Una ciudad al borde de la grandeza. Un nuevo tipo de ciudad basada en el automóvil y no en el hombre, símbolo de libertad y de vitalidad. Una ciudad donde cada hombre tendrá su hogar y dispondrá de espacio para respirar lejos de las miradas de sus vecinos, donde su casa será su castillo, un sueño cumplido gracias a la victoria. Una ciudad de oportunistas, la ciudad de los sueños donde Hollywood forjará las ideas y deseos de todo el planeta. Una urbe de pioneros y soñadores, una ciudad encubierta donde no todo es lo que parece. Una ciudad del siglo XX que servirá de modelo para el mundo, una ciudad sin fronteras que llegará hasta donde alcanza la vista. Bienvenidos a 1947, bienvenidos a...

...Los Ángeles.

Sangre joven.

Somos jóvenes e ingenuos, nuestro estado de ánimo cambia como el viento, nos resulta difícil de controlar. Tenemos ese sabor agridulce entre los dientes, volvemos a enamorarnos, lo hacemos continuamente. Tenemos defectos, rasgamos nuestro camino a través del papel pintad de las paredes. Nos tumbamos bajo las estrellas por la noche, nos agarramos fuertemente los unos a los otros. Tenemos la esperanza de que nuestros secretos estarán bajo llave hasta que desaparezcamos. Nuestra promesas, las juramos al cielo. Nos marchitamos, sacudiéndonos frágilmente. Podríamos permanecer serenos aunque todo alrededor se desmoronase, nos daría igual. Apenas temblaríamos, y contaríamos todos nuestros errores, uno por uno, susurrándonoslos al oído. Somos jóvenes.

Artista de la semana: LANA DEL REY

De nombre Elzabeth Woolridge Grant, esta artista neoyorquina ha comenzado su carrera musical hace apenas dos años, y con la temprana edad de 26  ya ha cosechado un gran éxito a lo largo de todo el mundo. Desde que Elizabeth quisiera formar parte de un grupo musical, su pudiente padre, el inversor Rob Grant, siempre ha tratado de echarle una mano para introducirla en el mundo de la música. Aquí es donde entran en juego diversas críticas que se le han hecho a esta artista, diciendo que en realidad ni siquiera canta bien, que si está metida en la música es por el dinero de su padre e incluso por favores sexuales a varios productores musicales. Personalmente, desconozco la verdadera versión de su llegada a la fama, y aunque pienso que tiene una voz privilegiada y un atractivo halo de misterio, sí que es cierto que por lo que he podido leer por ahí, recibió la ayuda de ciertos abogados y representantes para la creación de su personaje, por llamarlo de algún modo, "Lana del Rey". 

Asesorada por este grupo de abogados y su mánager, Elizabeth se hizo llamar, artísticamente, "Lana del Rey", como mezcla entre el nombre de la actriz Lana Turner y, curiosamente, un automóvil de la casa estadounidense Ford, modelo "Del Rey". En Septiembre de 2010 hizo gala de su talento en una sesión Unplugged de MTV, acompañada de otros artistas como Ray Davies (cantautor de The Kinks) o el famoso fotógrafo y músico alemán Klaus Voorman, muy relacionado con The Beatles a lo largo de su vida. Así, Elizabeth se dio a conocer en los medios como "Lana del Rey". 

A finales del mismo año se publicó el primer álbum de Lana, bajo el sencillo nombre de "Lana del Rey", disponible únicamente para descarga digital vía web. No olvidemos que internet ha servido a muchos artistas actuales para darse a conocer, tal y como comentaba ya en el caso de "Woodkid" hace unas semanas. Gracias a este álbum, Lana firma un contrato con Stranger Records en Junio de 2011, discográfica con la que grabó su exitoso primer sencillo, "Video Games", publicado el 16 de Octubre del mismo año en su cuenta oficial de VEVO en YouTube, y versionado por grupos como Kasabian o Bombay Bicycle Club. Además, este single ha sido utilizado en series de televisión como Gossip Girl o Ringer, y fue denominado como mejor single por la revista musical digital de Chicago, Pitchfork Media.. El videoclip fue dirigido y editado por la propia Lana, que utilizó imágenes de su propia cámara web y de vídeos de la década de 1950 que encontró en Internet. 

Antes de que el mes terminara, "Video Games" le valió a Lana para que prestigiosas discográficas como Polydor Records e Interscope Records y andaban tras Lana (discográficas oficiales de artistas de la talla de Lady Gaga, Madonna, Rise Against, Marilyn Manson, Eminem y The Black Eyed Peas) con el fin de firmar un contrato, y así fue. Su debut en vivo fue en Londres, donde el público quedó muy satisfecho con su actuación, a pesar de que aún se mostraba tímida en el escenario, tal y como la famosa revista musical Rolling Stone comentaba en uno de sus artículos.

El primer álbum de Lana llegó el 31 de Enero de 2012, de la mano de Interscope Records, y se llamó "Born to Die". Este disco (que a mí me gusta mucho) recibió diversas críticas y de variada índole. El célebre diario británico The Guardian, por ejemplo, puntuó el álbum de forma óptima, mientras que The New York Times le otorgó una puntuación algo negativa. Lo mismo sucedió con revistas como Rolling Stone, que no mostró una gran aprobación por el disco, o Slant Magazine, que sí lo hizo. No obstante, las ventas del disco fueron bastante exitosas, con más de 150.000 copias vendidas en su primera semana en el Reino Unido y más de 800.000 en su primer mes a nivel mundial. 

El 9 de Noviembre de 2012 salió a la venta "Born to Die: Paradise Edition", que contaba con las canciones originales y, además, con nueve temas nuevos entre los que encontramos una versión del famoso "Blue Velvet" de Bobby Vinton, "Ride", o "American". Su versión de "Blue Velvet" fue utilizada en la campaña promocional de Otoño de la firma textil sueca, H&M, que rodó sus anuncios televisivos con Lana. 

Actualmente Lana no ha anunciado aún que esté trabajando en un nuevo álbum, pero una reciente entrevista en la revista Vogue de Australia aclara que Lana sigue sin sentirse totalmente cómoda en un escenario, y que le gustaría ser compositora de bandas sonoras de películas. Parece que no se anima a dar una pequeña gira para su público, aunque pienso que podría actuar en espacios más pequeños, quién sabe. 

Para finalizar, analicemos por encima la apariencia de Lana. Se nos presenta como el vivo retrato de una actriz de Hollywood de la década de 1950 ó 1960, con un aire "retro" y bastante "vintage", que es lo que se lleva. Además, el carácter vergonzoso de esta chica hace de ella una persona atractiva, y se nota que acaba de comenzar en el mundo de la música. Esperemos que no pierda esa timidez. Podría dedicar un apartado entero a sus vistosos peinados, caracterizados por grandes y voluminosos cardados muy propios de los cincuenta, pero no es lo que más me llama la atención de ella, por lo que paso a terminar esta entrada sobre una de mis artistas favoritas y uno de mis amores platónicos. Hasta otra. Ah, se me olvidaba, el tema de sus posibles operaciones de cirugía estética, dada su bonita nariz, propia de una muñeca de porcelana, y dados sus turgentes labios. Pues bien, en una entrevista para Complex Magazine, Lana afirmaba lo siguiente: -"No tengo nada falso, en absoluto. Cualquiera que me conoce te lo puede decir"-. Yo la creo. No es por mi incondicional amor por ella, claro. Bueno, eso espero. Ahora sí, hasta otra. 

SUMMERTIME SADNESS

RIDE

BORN TO DIE

Esto sólo ha comenzado

I dreamed a dream

There was a time when men were kind, when their voices were soft and their words inviting. There was a time when love was blind, and the world was a song, and the song was exciting. There was a time... then it all went wrong

I dreamed a dream in time gone by, when hope was high and life worth living, dreamed that love would never die. I dreamed that God would be forgiving, then I was young and unafraid, and dreams were made and used and wasted. There was no ransom to be paid, no song unsung, no wine untasted.

But the tigers come at night, with their voices soft as thunder, as they tear your hope apart and they turn your dream to shame. He slept a summer by my side, he filled my days with endless wonder. He took my childhood in his stride, but he was gone when autumn came.

And still I dream he'll come to me, that we will live the years together, but there are dreams that cannot be and there are storms we cannot weather. I had a dream my life would be so different from this hell I'm living, so different now from what it seemed. Now life has killed the dream I dreamed.

¿Alguna vez te he contado el significado de la demencia? Demencia es repetir la misma puta rutina todos y cada uno de tus días, esperando a que las cosas cambien. Eso es la demencia. ¿Y sabes? el primero que me dijo esto, no sé, pensé que se reía de mí, así que ¡pum! lo maté. ¿Y sabes qué? que tenía razón. Porque entonces empecé a ver a todo el mundo, todos esos gilipollas, el mundo entero repitiendo la misma mierda, día tras día, tras día, tras día, y encima, pensando: -esta vez va a ser diferente. ¡No, no, no! créeme, va a ser diferente-. Tío, ¿me puedes decir a qué cojones viene esa mirada? ¿estás mal de la puta cabeza? ¿te crees que estoy de coña? ¿que miento? ¡que te follen! ¿me oyes? ¡joder! Vale, vale ya me relajo hermano. Pero lo que me jode es que ya te maté una vez, ¿sabes? y no estoy loco, lo hice. Pero lo dejaré pasar, como agua bajo un puente. 

¿Alguna vez te he contado el significado de la demencia?

Pero adondequiera que vaya, ahí estás tú. Mi suerte, mi desgracia, mi destino, mi perdición, mi fortuna, mi maldición. 

Normandía, antes y después #20

Leyendas de los siete mares #1

Inauguro esta nueva sección, en la que hablaré de distintas leyendas y personajes de los siete mares, con una verdadera leyenda andante, Barbanegra. Por si no lo habéis intuido ya, tenía la barba negra.

BARBANEGRA (Edward Teach):

Probablemente uno de los personajes más célebres de todos los tiempos, y sobre el que más leyendas, mitos e historias se cuentan y circulan por ahí desde el siglo XVIII, a pesar de que su carrera como pirata apenas duró dos años (1716-1718), pero fueron sin duda dos años ajetreados y de siembra de mucho terror.  Pues buen, aunque este hombre llegó a ser alguien conocido y temido a lo largo y ancho de las costas del sur de Norteamérica, sus comienzos fueron bien normales (para la época, claro). Sin más dilación, repasemos su vida, lo verídico, lo ficticio, y su leyenda.

SU HISTORIA:

Su nombre era Edward Teach, y no se conoce con exactitud ni la fecha ni el lugar de su nacimiento. Lo que sí sabemos es que era inglés, y la teoría más extendida y aceptada es la que dice que nació en la ciudad de Bristol, hacia el año 1680. No obstante, existen otras teorías que afirman que era oriundo de Carolina del Sur (actuales EEUU, pero colonia británica en el siglo XVII), incluso de Jamaica. Poco se sabe del lapso de tiempo entre su nacimiento y sus inicios en la marinería. Lo que sí es cierto es que participó en la Guerra de Sucesión Española (1701-1713), conflicto que enfrentó a los partidarios de la dinastía borbónica (España fiel a Felipe V, Francia y Baviera) y a los partidarios de la dinastía de los Austrias (España fiel al archiduque Carlos, Austria, Prusia, Hánover, Gran Bretaña, Países Bajos, Saboya y Portugal) y que concluyó con la firma del Tratado de Utrecht (que supuso la paz entre los anteriores países, la división territorial de España y el reconocimiento de Felipe V como Rey). La España de los siglos XVII y XVIII guerreando casi sola contra medio mundo, como siempre. Pero dejemos la guerra de lado y centrémonos en nuestro amigo.

Edward Tech participó en el, digamos, capítulo norteamericano de esta Guerra de Sucesión Española, concretamente en la Guerra de la Reina Ana, como parte de los conflictos entre la borbónica Francia y la austracista Gran Bretaña por el control del continente americano. Edward fue filibustero (piratas que bordeaban la costa con sus embarcaciones y atacaban y saqueaban pequeñas localidades, puertos y naves enemigas) al servicio de la Corona Británica. Tras la firma del Tratado de Utrecht y el final de la guerra en 1713, Edward y miles de militares que lucharon por la Corona quedaron desocupados. Fue entonces cuando comenzó su carrera de pirata, posiblemente hacia 1716. Comenzó navegando para el capitán y pirata inglés Benjamin Hornigold, todo un caballero para la época, que sólo saqueaba por necesidad y no por vicio, y que terminó recibiendo el perdón del rey Jorge I de Inglaterra y trabajando como corsario para Gran Bretaña. 

Ilustración de un grupo de filibusteros atacando una nave enemiga y con intención de abordarla. 

Edward Teach, de una naturaleza más violenta y viciosa, decidió dejar la tripulación de Hornigold y convertirse en capitán de su propio barco hacia 1717. Utilizó una fragata francesa que había capturado poco antes junto a Hornigold, al que llamó "The Queen Anne´s Revenge", su nuevo buque insignia. Se dedicó a entablar combates con buques mercantes y milicianos de las principales rutas comerciales del sur de la costa este de Norteamérica y estableció varios refugios para piratas en Las Bahamas y ambas Carolinas (del norte y del sur, para los rezagados), además de los actos propios de un pirata, como la organización de muchas y estruendosas juergas que acababan las reservas de ron de cualquier taberna. 

Adquirió un acta de gracia en 1718 por parte del gobernador de Carolina del Norte, Charles Eden, por el que Edward y su tripulación (que rondaba los 400 hombres, con un total de cuatro navíos) adquirieron la impunidad ante las autoridades de la zona. El gobernador se quedaba con un porcentaje de lo saqueado por el famoso pirata, y éste comerciaba con lo restante a un bajo coste. Ese mismo año sitió la ciudad de Charleston, bloqueando su puerto y secuestrando a parte de la población a cambio de un buen aprovisionamiento de medicinas puesto que, según afirman algunos historiadores, su tripulación padecía de cierta enfermedad venérea. Tras el asedio de Charleston, Edward Teach dejó de lado la piratería, recibiendo el perdón del rey Jorge I junto con su tripulación y legando su tripulación y buques a Stede Bonnet, un antiguo camarada, que fue capturado por mandato del gobernador de Carolina del Sur, condenado a la horca y colgado el 10 de diciembre de 1718. 

El final para Barbanegra llegó de la mano de Alexander Spotswood, gobernador de Virginia, que organizó una escuadrilla de balandras y buques para capturar al ex-pirata, a petición de la población de la zona, cansada de las fechorías que cometió Edward Teach. Tras una cruenta batalla naval, Barbanegra y una reducida tripulación abordaron uno de los navíos enemigos. En aquel navío se encontraba el teniente inglés Robert Maynard, con el que entabló combate cuerpo a cuerpo. Barbanegra desarmó hábilmente al teniente con un corte de espada en su mano. Sin embargo, el teniente sacó su pistola y, justo antes de que Barbanegra lo rematara, le disparó. Ya en el suelo, Maynard degolló a Barbanegra y colgó su cabeza en el mástil de su nave hasta su llegada a Virginia, donde fue vitoreado y felicitado por la población sedienta de venganza y algo de sangre. 

"Captura de Barbanegra", de Jean Leon Gerome Ferris (1863-1930). En el cuadro se aprecia el momento del abordaje del barco del teniente Maynard. En el centro, Barbanegra a punto de asestar un sablazo mortal al teniente inglés, que sostiene una pistola para disparar al pirata. A su alrededor, una cruenta lucha entre ambas tripulaciones. En la parte superior derecha se aprecia la famosa bandera pirata del barco de Barbanegra, cuyo uso se le atribuye al famoso pirata como promotor del célebre símbolo de la piratería.

SU APARIENCIA:

¿Qué fue lo que hizo tan conocido a este hombre? La vida que llevó fue la misma que otros tantos piratas de las costas americanas. Sin duda, su apariencia fue un factor clave para la cosecha de tantísima fama. Edward Teach se presentaba en combate de forma extravagante, más concretamente tocado con un gran tricornio con plumas, armado a conciencia con espadas, cuchillos y una pistolera con pistolas de diversos calibres, además de acicalar su oscura barba con mechas de cañón que le colgaban y que encendía cuando entraba en combate. Quienes le vieron luchar decían que se parecía al diablo, con su penetrante mirada y una nube de humo en torno a su rostro. Todo esto sumado a una estatura de casi 2 metros...en fin, tenía que inspirar respeto...como mínimo.

Ilustración de Edward Teach "Barbanegra". Se aprecian las mechas de cañón de su barba, que desprenden humo, y su llamativo armamento, que constaba de varias pistolas y trabucos.

SU BARCO ("The Queen Anne´s Revenge"/ "La Venganza de la Reina Ana"):

Lo primero es lo primero, y os preguntaréis por qué ese nombre tan largo, por qué no otro. Pues bien, la Reina Ana de Inglaterra fue reina de Inglaterra (oh, Dios santo), Irlanda y Escocia entre 1707 y 1714, y última soberana de la casa de la famosa familia Estuardo. En el marco de la ya comentada Guerra de Sucesión Española, la Guerra de la Reina Ana fue nombrada así en su honor, puesto que en América guerreaban tropas británicas y francesas por el poder, y las tropas británicas eran mandadas por esta reina hasta su muerte, el 1 de agosto de 1714 (sí, la Guerra de Sucesión terminó en 1713, pero en América hubo siglos de enfrentamientos entre franceses e ingleses por el dominio del norte de la misma). Así, el buque insignia de Barbanegra fue nombrado como "La Venganza de la Reina Ana" en honor a esta reina, que murió sin ver el control total inglés sobre suelo norteamericano (dicho control no llegó nunca, peor la mujer tenía esa ilusión). El sucesor de la Reina Ana fue su primo, el Rey Jorge I, del que ya hemos hablado en la historia de Barbanegra. 

Antes de que Edward Teach abandonara la tripulación de Hornigold, el futuro corsario inglés navegaba cerca de Martinica cuando atisbó una fragata francesa que transportaba esclavos, en 1717. Dicha fragata fue inglesa en sus orígenes, construida en Gran Bretaña en 1710, y se llamaba "Concord". En 1711 los franceses la capturaron y la nombraron "Le Concorde" (franceses originales y ávidos ha habido siempre). Hornigold y su tripulación persiguieron y capturaron la fragata y la hicieron pirata, armándola con varias docenas de cañones. Cuando Hornigold dejó la piratería para adquirir el perdón del rey, Edward Teach tomó su rol de capitán del barco y, en un verdadero alarde de ingenio diferenciador de los franceses que la capturaron antes, lo llamó "The Queen Anne´s Revenge", "La Venganza de la Reina Ana" en español. Fue el barco que Barbanegra utilizó en el bloqueo naval de la ciudad de Charleston (Carolina del Sur) en 1718. Cuando Barbanegra recibió el perdón de los ingleses a finales de 1718, éste se dirigió con su buque insignia hacia Carolina del Norte. Algunos dicen que abandonó y hundió su propio barco haciendo que escorase por el cambio de lugar de varias y pesadas piezas de artillería para que no fuera utilizado nunca más, otros simplemente dicen que encalló en el lugar conocido hoy como Beaufort Inlet, en la costa de Carolina del Norte, quedando a merced del océano.

En 1996 un grupo de arqueólogos marinos independientes (vulgarmente llamados cazatesoros) encabezados por Chris Southerly hallaron los restos del que aparentemente fuera el buque insignia de Barbanegra, en la costa del estado de Carolina del Norte. El grupo de arqueólogos marinos del Museo Marítimo de Carolina del Norte tomó el relevo de la operación, dirigidos por Mark Wilde Ramsing, que se dedicaron a la recuperación de toda clase de objetos de los restos del supuesto "The Queen Anne´s Revenge" del legendario Barbanegra, entre los que figuran piezas de artillería, oro, espadas, enseres personales, incluso la posible empuñadura de su espada. Además, se pudo arrojar algo de luz sobre el dudoso hundimiento del barco. Se teorizó sobre una intervención británica en el mismo, sobre una captura del barco del famoso pirata y un hundimiento provocado por la Marina Real Británica, que acusó a Barbanegra de tal acto. Actualmente se siguen recuperando piezas de elevado valor histórico y se baraja la posibilidad de reflotar el buque para exhibirlo en un museo.

Modelo a escala del famoso barco de Edward Teach "Barbanegra", "The Queen Anne´s Revenge".

Empuñadura de la supuesta espada de Barbanegra hallada en los restos del "The Queen Anne´s Revenge"

SU BANDERA:

Edward Teach ya tenía el barco, la tripulación, el carácter, la apariencia, y el alias de un pirata. Sólo le faltaba algo más, la bandera. La bandera de un pirata era importante, era su seña de identidad en alta mar. Cuando un pirata comenzaba a adquirir fama (por sus actos impíos) su bandera lo hacía también. Cuando un navío atisbaba un barco desconocido, la bandera servía para conocer el origen, el destino y la nacionalidad de dicho navío. Si la bandera tenía el fondo negro significaba que ese barco era pirata. No obstante, había piratas y piratas, y Barbanegra no era uno cualquiera. Su bandera presentaba un esqueleto sobre fondo negro sujetando un reloj de arena con la mano derecha y una flecha con la izquierda, apuntando a un corazón rojo goteando sangre. El significado de esta bandera viene a ser la muerte (cómo no) simbolizada mediante el esqueleto. El reloj de arena simboliza el poco tiempo de vida que le queda a aquel que atisba la bandera de Barbanegra. Finalmente, el corazón sangrante simboliza la falta de misericordia y piedad de este buen hombre. 

SU LEYENDA:

Varias son las leyendas que circulan por ahí en torno a Barbanegra, como por ejemplo la que afirma que en la lucha entre el teniente Maynard y nuestro pirata, éste recibió 25 heridas, entre ellas cinco disparos, y no sólo uno. También se dice que tras degollarlo, Maynard arrojó el cuerpo de Barbanegra al mar, y que éste flotó alrededor del barco del teniente inglés varias veces antes de perderse en la inmensidad del océano. Otras historias narran los extraños entretenimientos que Barbanegra tenía, como disparar a ciegas en una habitación llena de tripulantes de sus barcos sin herir a ninguno de ellos. 

Se dice también que Charles Eden (gobernador de Carolina del Norte, para los que ya lo hayáis olvidado) le ofreció una joven a Barbanegra, y que éste la obligó a acostarse con gran parte de su tripulación, o que contrajo nupcias con otras trece mujeres, además de aquella joven. No fue un gran logro engatusar a tanta mujer si pensamos que todo pirata era dado a cuatro cosas en su vida: ron, mujeres, rapiña y ron, lo normal para un pirata.

En cuanto a su barco, "The Queen Anne´s Revenge", "La Venganza de la Reina Ana" para los amigos, se decía que estaba embrujado y que obedecía a Barbanegra como si de un perrillo se tratase.